La Comisión Europea determinó de manera preliminar que Meta incumple la Ley de Servicios Digitales debido al supuesto diseño adictivo de Instagram y Facebook. El Ejecutivo comunitario considera que la empresa dirigida por Mark Zuckerberg debe modificar la arquitectura de ambas plataformas mediante la desactivación de funciones habilitadas por defecto, como la reproducción automática de videos y el desplazamiento infinito. De no atender las recomendaciones, la compañía podría enfrentar sanciones de hasta el 6% de sus ingresos anuales a nivel mundial.
El organismo sostiene que Meta no evaluó adecuadamente los riesgos de su diseño adictivo para el bienestar físico y mental de los usuarios, incluidos los menores de edad y los adultos vulnerables.
En un comunicado, la Comisión explicó que funciones como las recomendaciones altamente personalizadas, la reproducción automática y el desplazamiento infinito, junto con formatos como las Stories y los Reels, incentivan a los usuarios a continuar consumiendo contenido y favorecen un modo de piloto automático que promueve un uso compulsivo y hábitos con posibles efectos negativos sobre la salud mental.
La autoridad reguladora añadió que las medidas de mitigación implementadas por Meta resultan insuficientes para reducir de forma efectiva los riesgos asociados con el presunto diseño adictivo. A su juicio, las herramientas de gestión del tiempo de uso pueden desactivarse fácilmente, mientras que los controles parentales solo son eficaces si los padres o tutores cuentan con conocimientos técnicos suficientes. Además, considera que las campañas de sensibilización y los enlaces a recursos de apoyo en salud mental ofrecidos por la empresa tienen una visibilidad limitada y son poco accesibles para los usuarios.
Meta rechazó las conclusiones preliminares de la Comisión. Un portavoz de la compañía aseguró que las resoluciones no tienen en cuenta con precisión las importantes medidas que se han tomado para proteger a los adolescentes. El representante recordó que la empresa ha puesto en marcha las Cuentas para Adolescentes y diversos controles para limitar el tiempo frente a la pantalla como respuesta a las inquietudes planteadas por la Comisión.
Las conclusiones preliminares son resultado de una investigación formal iniciada contra Instagram y Facebook, al amparo de la Ley de Servicios Digitales, en mayo de 2024. El análisis se sustentó en informes de evaluación de riesgos, datos y documentos internos de la empresa, así como en las respuestas proporcionadas por las plataformas a diversas solicitudes de información.
Este dictamen representa la segunda advertencia emitida por la Comisión contra Meta por posibles incumplimientos de la normativa. En abril pasado, el Ejecutivo comunitario publicó otra evaluación preliminar en la que concluyó que la empresa incumplía la normativa al no impedir de manera efectiva el acceso a sus plataformas de usuarios menores de 13 años.
Los nuevos señalamientos se producen en un momento en el que la compañía enfrenta crecientes cuestionamientos y resoluciones judiciales relacionados con la protección de menores en sus plataformas. En marzo, un jurado civil de Nuevo México condenó a Meta a pagar una multa de 375 millones de dólares tras concluir que la empresa engañó a los usuarios sobre la seguridad de sus servicios y facilitó la explotación sexual de menores.
Henna Virkkunen, psicóloga ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, la Seguridad y la Democracia de la Comisión Europea, aseguró que la protección de la salud física y mental de los europeos debe ser una prioridad para las plataformas de redes sociales. La Ley de Servicios Digitales proporciona un marco claro para responsabilizar a las plataformas por el diseño adictivo y los efectos de sus servicios. Estamos totalmente comprometidos a hacer cumplir nuestra legislación en Europa.